心血管低酸素研究グループ

組織への酸素は血流に乗った赤血球上のヘモグロビンによって供給されます。機能的な血管網を構築することは組織への酸素供給を維持するために重要な役割を果たしています。このように心機能を正常に維持する為には、心筋組織への酸素供給と、心筋細胞、間質細胞の酸素消費のバランスを保持することが必須になります。虚血性心疾患だけでなく、心肥大、心不全、頻脈性不整脈などの病態では心筋組織への灌流が相対的に低下し、低酸素環境が惹起されていると考えられます。

このような低酸素ストレス環境において、心筋組織の細胞はただ傷害を受けるだけでなく、それぞれ特異的な低酸素応答を呈することが知られています。最近、心臓病の病態において慢性的な炎症シグナルの活性化が重要な役割を果たしていることが明らかにされてきましたが、我々はこれまでの検討において低酸素シグナルが炎症プロセスの活性化とその制御において極めて必須の役割を果たしていることを確認しています。このような低酸素応答機構の中には、心機能維持において保護的なものもあれば、心不全を増悪させるものもあると思われます。私達はこれら低酸素応答機構を詳細に解明することで、将来の心血管疾患治療への新しいアプローチを構築したいと考えています。